LES CHEVALIERS DU FLUX
Du Premier Nid à l’aube des Deux Horizons
Histoire des Anarim appelés par Drakara au commencement de la Quatrième Ère, de la première grande Porte de Résonance ouverte vers l’antipode d’Avar-Kharûn, de Thaër-Dravan et de la Maison des Neuf Rives, des premiers gardiens des voyages stellaires, de leur reconnaissance par l’Empire maïrath, de leurs conciles, de leurs fautes, de leurs schismes et de la très ancienne tradition que les Six devaient reconnaître plusieurs millénaires plus tard
Il faut commencer par corriger une erreur que commettent presque inévitablement ceux qui abordent l’histoire des Chevaliers du Flux à partir des guerres de la fin de la Cinquième Ère.
Les Chevaliers ne furent pas créés par la Fédération de l’Équinoxe.
Ils ne furent pas créés par les Six.
Ils ne furent pas davantage une institution secrète que l’Empire maïrath aurait découverte tardivement en affrontant un adversaire étranger.
Lorsque la Fédération apparaîtra au-delà des territoires connus du Trône, les Chevaliers du Flux posséderont déjà plusieurs millénaires d’histoire.
L’Empire maïrath connaîtra leur existence depuis le milieu de la Quatrième Ère. Des empereurs auront négocié avec eux. Des maîtres chevaliers auront servi dans des flottes impériales, enseigné dans des académies maïrathiennes, refusé des ordres du Trône, sauvé des Portes, été condamnés par leurs propres pairs, fondé des Maisons sur des Mondes lointains et parfois combattu d’autres Chevaliers.
Les Six ne créeront donc rien lorsqu’ils les rencontreront.
Ils reconnaîtront quelque chose.
Et cette reconnaissance changera tout.
Pour comprendre pourquoi, il faut retourner au commencement de la Quatrième Ère, lorsque le ciel d’Avar-Kharûn venait à peine de devenir une route.
Ce texte retrace l’histoire des Chevaliers du Flux depuis le commencement de la Quatrième Ère, vers 10 500 AF, jusqu’à l’aube de la Sixième Ère, autour de 3 517 AF, couvrant ainsi leur naissance à Thaër-Dravan, leur développement durant toute la Cinquième Ère et leur entrée dans la crise qui mènera aux Guerres des Deux Horizons.
Le monde après Nalkhorath
Les guerres contre Nalkhorath avaient laissé Avar-Kharûn profondément transformé.
Elles n’avaient pas seulement détruit des cités, brisé des lignées ou bouleversé les rapports entre Dragons, Anarim, peuples du Chant et Maïrath. Elles avaient appris aux mortels quelque chose de beaucoup plus dangereux : les lois du monde pouvaient être comprises suffisamment pour qu’une intelligence incarnée agisse sur elles.
Avant les couronnes mortelles insiste précisément sur cette transformation ancienne. Le Chant n’était plus seulement quelque chose que les mortels pouvaient subir ou entendre. Depuis l’Éveil du Verbe, il était devenu possible de lui répondre. Un Nom pouvait devenir ancrage. Une parole pouvait soutenir un serment. Une limite pouvait être reconnue par le réel. Une Porte pouvait être fermée ou maintenue.
Les siècles qui suivirent développèrent cette connaissance.
Au début de la Quatrième Ère, les descendants de ces traditions franchirent un nouveau seuil.
Ils regardèrent vers les étoiles.
Les premières nefs capables de quitter durablement l’environnement d’Avar-Kharûn apparurent. Elles restaient dérisoires comparées aux bâtiments qui parcourraient plus tard les Vingt-Sept Mondes, mais elles suffirent à produire l’un des changements philosophiques les plus profonds de l’histoire.
Avar-Kharûn put être contemplé de l’extérieur.
Le Cœur-Monde demeurait le Cœur-Monde.
Il cessait simplement d’être confondu avec la totalité de l’Univers.
Dans les décennies suivantes furent réalisées les premières Portes de Résonance interstellaires.
Elles étaient instables, lentes à préparer et extraordinairement difficiles à accorder. Elles nécessitaient des maîtres d’Æn, d’Ælur, de Sira et parfois d’Aelyr capables de reconnaître une destination non seulement comme un point astronomique, mais comme un lieu doté d’une signature suffisante pour que le Chant puisse maintenir une relation entre les deux extrémités.
Il faudra longtemps avant que le mot Portail stellaire devienne naturel.
À cette époque, ouvrir l’une de ces Portes ressemblait encore moins à emprunter une route qu’à convaincre momentanément deux endroits extrêmement éloignés qu’ils pouvaient se répondre.
C’est dans ce contexte que Drakara intervint.
La question de Drakara demeure ouverte
Il serait tentant de profiter de cette histoire pour résoudre définitivement l’origine de Drakara.
Ce serait trahir le canon ancien.
Avant les couronnes mortelles conserve volontairement deux traditions incompatibles seulement si l’on raisonne selon une généalogie mortelle ordinaire.
Dans la première, Drakara précède les Neuf Dragons Primordiaux et leur donne naissance.
Dans la seconde, les Neuf apparaissent d’abord comme architectures conscientes des Piliers, façonnent Avar-Kharûn, puis Drakara advient comme leur descendante suprême, leur réunion ou leur synthèse vivante.
Le texte d’Aureliath propose justement de ne pas forcer le choix.
Drakara appartient à une profondeur où être « mère » selon le mythe et « conséquence » selon la structure peut ne pas constituer une contradiction.
L’histoire de Thaër-Dravan ne doit donc pas abolir ce mystère.
Elle l’approfondit.
Car la tradition des premiers Chevaliers affirme non pas que Drakara commença à exister sur Thaër-Dravan, mais que ce fut là qu’elle prit forme.
La différence est immense.
Le Pacte des Cinq
Les plus vieux fragments chevaleresques parlent d’un événement qu’ils nomment simplement :
LE PACTE DES CINQ
Aucun texte fiable de la Quatrième Ère n’en donne la composition complète.
Les écoles ultérieures tentèrent évidemment de remplir le vide.
Certaines traditions nommèrent des puissances primordiales. D’autres des Fondateurs. D’autres encore affirmèrent que « cinq » ne désignait pas cinq individus mais cinq conditions de manifestation.
Aucune hypothèse ne fut reconnue par l’ensemble des Archives Vivantes.
Drakara elle-même, lorsqu’elle aurait été interrogée, ne semble jamais avoir donné une liste susceptible de mettre fin au débat.
Tout ce que l’antique tradition chevaleresque affirmait avec constance était ceci :
après le Pacte des Cinq, la Mère des Dragons put prendre forme.
Pas naître.
Pas être créée.
Prendre forme.
Et elle aurait pris cette première forme incarnée sur un Monde qu’aucun peuple d’Avar-Kharûn ne connaissait encore.
Thaër-Dravan.
Thaër-Dravan
Lorsque les premières expéditions humaines commencèrent à explorer les Portes de Résonance, Drakara sélectionna un petit groupe.
Il comprenait des savants, des praticiens du Verbe, des spécialistes de la résonance, plusieurs représentants du pouvoir et surtout quelques Anarim qui avaient depuis l’enfance manifesté des perceptions difficiles à expliquer.
Ils n’étaient pas nécessairement mages.
L’un savait qu’un objet enchanté se trouvait derrière un mur sans pouvoir expliquer comment.
Une autre ressentait une Porte instable comme une douleur dans les dents.
Un jeune navigateur avait plusieurs fois corrigé une route quelques instants avant qu’une anomalie instrumentale ne devienne mesurable.
Une guérisseuse affirmait parfois savoir qu’un patient allait survivre sans pouvoir identifier le signe biologique sur lequel reposait sa certitude.
Drakara n’expliqua rien.
Elle leur demanda de venir.
Puis elle ouvrit une Porte.
La Porte que personne n’avait construite
Ce fut peut-être l’événement le plus important de toute l’histoire technique du début de la Quatrième Ère.
Aucun anneau ne fut préparé.
Aucune grande matrice dressée.
Drakara ne construisit pas un portail.
Elle manifesta une relation déjà existante.
Les maîtres d’Æn présents sentirent un Nom extrêmement ancien.
Les spécialistes d’Ælur perçurent une continuité de passage.
Ceux d’Aelyr déclarèrent plus tard avoir éprouvé l’impression qu’une route parmi une infinité venait d’être rendue momentanément certaine.
Les Anarim sensibles ressentirent autre chose.
Ils décrivirent deux lieux qui semblaient se souvenir l’un de l’autre.
Puis l’espace s’ouvrit.
De l’autre côté ne se trouvaient ni une forteresse draconique, ni une cité céleste, ni une assemblée de Dragons.
Il y avait un ciel.
Une vallée.
Des montagnes.
Des végétaux agités par un vent étranger.
Une planète vivante.
Et aucun Dragon.
L’antipode du Cœur-Monde
Des millénaires plus tard, les cosmographes de la Cinquième puis de la Sixième Ère démontrèrent quelque chose que les premiers voyageurs n’avaient évidemment aucun moyen d’établir.
La galaxie abritant Thaër-Dravan se trouve à l’opposé cosmographique presque exact de la galaxie d’Avar-Kharûn dans l’architecture observable d’Aelyra.
Les historiens utilisent parfois maladroitement l’expression « de l’autre côté de l’Univers ».
Il vaut mieux parler d’antipode.
Si la galaxie d’Avar-Kharûn représente l’un des grands pôles de référence des cartes profondes, la galaxie de Thaër-Dravan se trouve sur le grand axe opposé avec une précision qui embarrassa toujours ceux qui souhaitaient n’y voir qu’un hasard statistique.
Plus remarquable encore, Thaër-Dravan occupe elle-même une région centrale de cette galaxie.
La symétrie paraît donc construite :
Avar-Kharûn — Cœur-Monde.
Thaër-Dravan — Premier Nid.
Deux extrémités.
Deux fonctions.
Un même axe.
Cela ne signifie pourtant pas que Thaër-Dravan serait un second Cœur-Monde.
Avar-Kharûn reste, conformément aux traditions cosmologiques, le nœud central voulu par Ænariel, celui au centre duquel se forma Enurælrunor et où Les Neuf Piliers furent rendus habitables par les Dragons Primordiaux.
Thaër-Dravan semble remplir autre chose.
Les maîtres chevaleresques parleront plus tard du :
CŒUR RÉPONDANT
Les cosmologues maïrathiens préféreront :
ANTIPODE RÉSONANT D’Aelyra
Les poètes resteront plus simples :
LE MONDE QUI RÉPOND AU CŒUR.
La Première Note
C’est ici qu’apparaît la tradition la plus controversée.
Plusieurs textes attribués aux premières générations d’Écoutants affirment que Drakara leur révéla que Thaër-Dravan avait été le lieu où :
« la première Note d’Ænariel destinée à Aelyra reçut une demeure. »
Les copies postérieures simplifièrent souvent :
« Ici fut prononcée la Première Note. »
Une lecture trop littérale produit immédiatement un problème.
Comment un Monde pourrait-il exister avant la Note qui fonda l’Existence dont il fait lui-même partie ?
Mais Avant les couronnes mortelles avertit précisément contre cette manière de penser les origines.
Les concepts de « premier », « avant » et « après » deviennent incertains à proximité de la fondation cosmique. Enurælrunor elle-même n’est pas strictement soumise au temps linéaire.
Les érudits modernes interprètent donc généralement la tradition autrement.
Thaër-Dravan n’aurait pas existé comme planète attendant qu’Ænariel chante.
Il serait le premier lieu où une condition créatrice devint suffisamment déterminée pour qu’on puisse rétrospectivement parler d’un lieu.
Autrement dit :
la Note ne fut pas chantée sur Thaër-Dravan.
Thaër-Dravan pourrait être ce que la Première Note devint lorsqu’elle commença à pouvoir être un Monde.
Cela expliquerait la puissance de ses résonances.
Peut-être aussi l’ancienneté de sa vie.
Le premier Monde vivant
L’hypothèse la plus audacieuse des biologistes et cosmographes de la Sixième Ère allait beaucoup plus loin.
Thaër-Dravan pourrait être :
LA PREMIÈRE PLANÈTE D’Aelyra À AVOIR PORTÉ LA VIE.
Et peut-être :
LA PREMIÈRE À L’AVOIR ENGENDRÉE.
Ce point ne fut jamais démontré avec certitude.
Mais plusieurs anomalies alimentèrent la thèse.
Les couches géologiques les plus anciennes du Monde contenaient des traces biologiques d’une antiquité extraordinaire.
Certaines semblaient presque contemporaines de la stabilisation primitive de la planète elle-même.
Les premières communautés microbiennes paraissaient avoir émergé si tôt que plusieurs modèles naturels classiques avaient du mal à expliquer comment la chimie nécessaire aurait pu se structurer assez rapidement.
À cela s’ajoutait une autre difficulté.
Des motifs biologiques extrêmement anciens présents à Thaër-Dravan possédaient des analogues lointains sur plusieurs Mondes sans histoire récente commune connue.
Certains chercheurs proposèrent une dispersion naturelle.
D’autres accusèrent les Dragons.
Ils auraient transporté involontairement :
spores ;
microorganismes ;
symbiotes ;
graines ;
parasites ;
matrices biochimiques
au cours de leur grande dispersion.
Mais une troisième école formula une hypothèse plus vertigineuse.
La vie de Thaër-Dravan n’aurait pas seulement voyagé physiquement avec les Dragons.
Certains de ses motifs de possibilité auraient pu être transmis à travers Enurælrunor elle-même.
La planète serait alors moins la mère biologique de toutes les vies que l’un des premiers lieux à avoir enseigné au Chant :
voilà une manière dont la matière peut devenir vivante.
L’idée demeure controversée en 478 NC.
Elle n’a jamais été réfutée.
Les Dragons Primordiaux et les Vols
C’est ici qu’une distinction est indispensable.
Les Neuf Dragons Primordiaux décrits dans Avant les couronnes mortelles — Dælraeth, Enuvaeth, Duliraeth, Kharaeth, Selunaeth, Siraelon, Thiraeth, Velunaeth et Ænraeth — sont des architectures conscientes liées aux Piliers et au façonnage d’Avar-Kharûn.
Dire que « tous les Vols sont nés sur Thaër-Dravan » ne signifie donc pas nécessairement que ces neuf puissances primordiales seraient nées biologiquement comme neuf œufs sur cette planète.
Les textes draconiques distinguent progressivement :
les Primordiaux ;
et les Vols incarnés.
Les Vols sont les grandes lignées draconiques qui apparaîtront ensuite dans l’histoire biologique et culturelle du monde.
La tradition qui fait de Drakara une synthèse vivante des Neuf permet même de comprendre cette distinction.
Les Primordiaux seraient les grandes architectures.
Drakara leur synthèse incarnée, leur mère mythique ou leur réponse commune.
Et Thaër-Dravan le lieu où cette synthèse devint suffisamment vivante pour engendrer des lignées.
C’est pourquoi le Premier Nid peut être le monde natal de tous les Vols sans retirer à Avar-Kharûn son rôle de lieu où les Neuf Dragons Primordiaux façonnèrent les expressions des Piliers.
Les anciens eux-mêmes auraient probablement trouvé étrange notre désir de choisir absolument entre ces propositions.
La naissance des Vols
Selon la tradition de Thaër-Dravan, Drakara y donna naissance aux premières lignées véritablement draconiques capables de se reproduire, d’apprendre, de diverger et de transmettre des héritages.
Les premiers Vols étaient moins spécialisés que leurs descendants.
Tous baignaient dans les Neuf Flux.
Les différenciations s’accentuèrent ensuite.
Certains entendirent davantage le Feu.
D’autres l’Eau.
Le mouvement de l’Air.
La Tenue de la Terre.
Le Voile.
La Lumière.
L’Éther.
La Sève.
Le Verbe.
Mais ils venaient tous d’un même berceau.
C’est ce souvenir que contiennent les traditions lorsqu’elles parlent du :
TEMPS DES AILES INDIVISES
Drakara demeurait auprès d’eux.
Non comme souveraine politique.
Comme mère, enseignante et régulatrice.
Puis vint la Dispersion.
La Dispersion des Vols
Drakara ne souhaitait pas que ses enfants transforment Thaër-Dravan en capitale.
Elle avait précisément appris, ou peut-être toujours su, que trop de puissance concentrée autour d’un même centre finit par faire croire à ce centre qu’il existe pour être obéi.
Lorsque les Vols furent prêts, elle les conduisit vers d’autres Mondes.
Une règle domine tous les récits :
ELLE LES CONDUISAIT VERS DES MONDES OÙ LA VIE EXISTAIT DÉJÀ.
Pas vers des rochers vides à posséder.
Pas vers des territoires attendant un maître.
Vers la vie.
Certaines planètes possédaient déjà des biosphères complexes.
D’autres seulement des formes simples.
Quelques-unes portaient peut-être déjà des espèces conscientes très jeunes.
Drakara ne demandait pas à ses enfants :
« Quel Monde voulez-vous prendre ? »
Les traditions lui attribuent une formulation différente :
« Quel Monde pouvez-vous habiter sans que sa vie ait besoin de devenir vôtre pour supporter votre présence ? »
Ainsi les Vols se dispersèrent à travers Aelyra.
Des lignées entières quittèrent le Premier Nid.
Certaines ne revinrent jamais.
D’autres revinrent plusieurs fois puis cessèrent.
Avec les âges, Thaër-Dravan devint silencieuse.
Une planète volontairement abandonnée
C’est l’un des aspects les plus déroutants pour les premiers humains.
Les Dragons n’avaient pas été chassés de leur Monde natal.
Aucun grand cataclysme ne les avait exterminés.
Il n’existait pas de ruines témoignant d’une guerre finale.
Ils étaient simplement partis.
Et, selon toute vraisemblance, Drakara avait voulu qu’ils partent.
Elle ne souhaitait pas que le premier Monde des Dragons devienne le centre d’un empire draconique.
Avec le temps, les architectures furent reprises par la biosphère.
Les cavités de ponte redevinrent grottes.
Les grandes terrasses se remplirent de terre.
Des forêts recouvrirent les anciennes pistes d’envol.
Certaines montagnes conservaient probablement des formes artificielles devenues presque impossibles à distinguer des reliefs.
Lorsque les humains arrivèrent au début de la Quatrième Ère, Thaër-Dravan n’était donc pas un royaume abandonné.
Elle était redevenue :
UN MONDE VIERGE.
Vierge politiquement.
Vierge industriellement.
Vierge de civilisation consciente connue.
Mais absolument pas vierge de vie.
Au contraire.
Le monde où les Neuf ne se disputaient pas
La première chose qui frappa les humains sensibles ne fut pas le paysage.
Ce fut la résonance.
Sur Avar-Kharûn, chaque lieu possédait ses dominantes.
Une forge puissante pouvait être profondément marquée par le Feu.
Une vieille forêt par la Sève.
Un sanctuaire de vérité par la Lumière.
Un lieu de mémoire par l’Eau.
Certains espaces étaient équilibrés, évidemment, mais l’histoire, les peuples, les Dragons, les blessures et les usages avaient progressivement produit des paysages de Flux.
Thaër-Dravan était différente.
Les Neuf y étaient extraordinairement présents.
Mais aucun ne dominait durablement l’ensemble.
Le Feu transformait sans consumer continuellement la Terre.
L’Eau mémorisait sans condamner à la répétition.
L’Ombre protégeait sans effacer.
La Lumière révélait sans mettre le monde à nu.
L’Éther ouvrait des possibilités sans dissoudre l’identité.
La Sève croissait sans étouffer.
Le Verbe structurait sans enfermer.
L’Air circulait.
La Terre tenait.
Ce n’était pas une perfection immobile.
Il y avait :
des incendies ;
des morts ;
des prédateurs ;
des tempêtes ;
des éruptions ;
des maladies ;
des sécheresses.
L’équilibre n’était donc pas absence de violence.
Il était capacité des neuf principes à continuer de se répondre malgré elle.
C’est cette différence qui rendit Thaër-Dravan irremplaçable pour les futurs Chevaliers.
La réponse à Avar-Kharûn
Les premiers maîtres découvrirent ensuite que le Monde répondait directement au Cœur-Monde.
Non par une Porte constamment ouverte.
Par résonance.
Une variation profonde de certains courants d’Avar-Kharûn trouvait parfois sur Thaër-Dravan une harmonique correspondante.
Des événements majeurs pouvaient y être ressentis.
La relation était bidirectionnelle, mais asymétrique.
Thaër-Dravan ne gouvernait pas le Cœur-Monde.
Elle lui répondait.
Les savants utilisèrent plus tard une image musicale.
Avar-Kharûn serait le cœur de l’instrument.
Thaër-Dravan l’une des grandes caisses de résonance dans lesquelles certaines notes deviennent suffisamment pures pour que leurs relations soient entendues.
C’est probablement cela que Drakara voulait montrer.
Les Enfants de la Place Vide
L’autre moitié de son choix se trouvait déjà annoncée depuis la Première Ère.
Les Anarim étaient les Enfants de la Place Vide.
Ils n’avaient jamais été assignés à une fonction unique du Chant.
Ils n’étaient pas :
le peuple de la Sève ;
celui du Verbe ;
celui de l’Eau ;
celui du Feu.
Les peuples anciens avaient parfois vu cette absence comme un déficit.
Mais leur histoire démontra qu’elle constituait également leur extraordinaire capacité d’apprentissage, d’imitation et de transformation.
Drakara découvrit au début de la Quatrième Ère une conséquence encore plus profonde.
Chez certains Anarim particulièrement sensibles, l’absence de Gravure unique permettait aux Portes internes de rester accessibles à plusieurs Flux avec une souplesse inhabituelle.
Il faut ici rappeler que les Portes internes n’étaient pas une invention humaine.
Avant les couronnes mortelles les rattache déjà aux Værhaen, qui avaient laissé dans le réel ces soupapes sans lesquelles l’Accord aurait pu devenir sa propre prison.
Chez les sensibles humains, cette logique cosmique trouvait un écho intérieur.
L’être humain pouvait devenir, à petite échelle, un lieu où plusieurs Flux se rencontraient sans qu’un seul soit nécessairement souverain.
Drakara comprit le potentiel.
Le premier Écoutant
La tradition place l’événement dans une grande vallée traversée par neuf cours d’eau.
Les géographes modernes ont démontré que le nombre exact de rivières varie selon les saisons.
Cela n’a jamais empêché les pèlerins de parler des Neuf Rives.
Un jeune Anarim s’éloigna du camp.
Il ne possédait aucune grande formation.
Il s’assit près du lac où convergeaient les cours d’eau.
Puis il sentit quelque chose.
Pas neuf voix.
Pas neuf divinités.
Neuf manières différentes de tenir le même Monde.
Il ressentit la transformation.
La mémoire.
Le souffle.
L’identité.
Le voile.
La révélation.
Le possible.
La croissance.
Le Nom.
Puis il prononça une phrase dont les variantes ultérieures conserveront toutes la même idée :
« Ce ne sont pas neuf chants. C’est un Chant que nous découpons pour pouvoir l’entendre. »
Drakara le reconnut.
Puis d’autres commencèrent à entendre.
L’Appel de Drakara
Drakara ne leur transmit jamais un pouvoir.
Cette distinction doit demeurer canonique.
La puissance des futurs Chevaliers vient des Flux, d’Enurælrunor, de leur propre structure vivante et de leur capacité à établir consciemment des accords.
Drakara est :
la première guide ;
la première interprète ;
la première régulatrice ;
et celle qui leur révèle ce dont ils sont capables.
Elle ne constitue pas leur réservoir.
Elle aurait d’ailleurs enseigné :
« Si je cessais d’être, ce que vous entendez ne cesserait pas avec moi. Si cela cessait, alors vous n’auriez jamais entendu le monde. Vous n’auriez entendu que ma voix. »
Cette phrase prendra une importance terrible beaucoup plus tard, lorsqu’elle mourra.
La Maison des Neuf Rives
Le premier établissement humain de Thaër-Dravan fut volontairement petit.
Il reçut le nom de :
MAISON DES NEUF RIVES
Drakara interdit explicitement la transformation du Premier Nid en colonie ordinaire.
Les humains avaient déjà démontré, dès la Première Ère, leur extraordinaire capacité à voir :
un champ dans une clairière ;
un pont dans un gué ;
un fort sur une colline ;
un royaume derrière une frontière.
Thaër-Dravan devait précisément échapper à cette logique.
Aucune souveraineté permanente.
Aucune exploitation industrielle massive.
Aucune grande ville.
Aucune armée planétaire.
Aucun titre de propriété sur le Monde.
Le lieu devait rester :
un sanctuaire ;
une école ;
un observatoire ;
une archive ;
et un étalon vivant permettant de réapprendre ce que signifie un accord relativement sain entre les Neuf Flux.
La planète ne devait jamais devenir ce que Les Maïrath appelleraient plus tard un Monde-fonction.
Le premier enseignement
Les premiers Écoutants ne commencèrent pas par apprendre à déplacer des objets ou anticiper des coups.
Drakara leur enseigna :
ÉCOUTE — ACCORDE — AGIS.
Dans cet ordre.
Toujours.
La distinction devenait essentielle parce que la puissance n’indique jamais d’elle-même ce qu’il est légitime d’accomplir.
Cette idée existait déjà dans la Première Ère.
Les Rækhârim demandaient à leurs outils non seulement s’ils fonctionnaient, mais à quoi ils avaient le droit de servir.
Les Værhaen imposaient une limite à la victoire elle-même.
Les Iliræn enseignaient la mesure.
L’enseignement drakarien n’était donc pas une rupture avec l’histoire d’Avar-Kharûn.
Il en condensait plusieurs avertissements.
Une formule chevaleresque apparut bientôt :
« Pouvoir n’est pas permission. »
L’Accord Vivant
Les Écoutants donnèrent progressivement un nom à ce qu’ils percevaient :
L’ACCORD VIVANT
Ce n’était pas un dixième Flux.
Encore moins un dieu.
Il désignait la relation par laquelle :
les Flux qui en découlent ;
Enurælrunor ;
les êtres vivants ;
les lieux ;
les mémoires ;
les possibilités ;
et les Noms
demeurent capables de participer à une même réalité.
Un mage pouvait connaître chacun des Flux séparément.
L’Écoutant cherchait à sentir leur conversation.
Cette différence constitua le fondement de toute la tradition.
Les premières capacités
Ce n’est qu’ensuite que les Écoutants commencèrent à agir directement.
Ils apprirent à transformer leur propre corps en point d’accord conscient.
Ce ne furent jamais des « sorts » au sens académique.
Un mage construit une opération et demande au Flux d’y répondre.
Un Écoutant entraîné modifie la relation dans laquelle il se trouve déjà.
La Main d’Accord permettait d’influencer le mouvement d’un objet éloigné en reliant Dæl, Ælur et Khar.
La Tenue renforçait momentanément la cohérence physique et intérieure d’un être.
Le Pas de Flux produisait une accélération extrêmement brève.
La Trame utilisait Aelyr pour sentir plusieurs possibilités immédiatement proches.
Le Voile travaillait Selun afin de rendre une présence moins saillante.
Le Regard utilisait notamment Sira afin de reconnaître certaines incohérences.
L’Écoute vivante permettait à Enur et à la Sève de révéler douleur, fatigue ou perturbations biologiques.
Enfin apparut la dangereuse Voix d’Accord, dans laquelle Æn donnait à une injonction simple un poids supérieur à celui d’une parole ordinaire.
Drakara en limita immédiatement l’usage.
Car parmi toutes leurs facultés, c’était celle qui permettait le plus facilement au gardien de devenir maître.
Les premiers retours vers Avar-Kharûn
Les Écoutants ne demeurèrent pas isolés sur Thaër-Dravan.
Ils revinrent.
Puis repartirent.
La Porte drakarienne ne demeurait pas constamment ouverte. Les humains commencèrent progressivement à reproduire une partie de son principe au moyen de leurs Portes de Résonance.
Thaër-Dravan devint ainsi l’un des premiers grands points fixes permettant d’améliorer la théorie des passages stellaires.
Les Écoutants jouèrent immédiatement un rôle essentiel.
Ils percevaient parfois une dissonance avant les instruments.
Une destination dont le Nom avait changé.
Un accord corrompu.
Une résonance étrangère.
Un croisement dangereux.
Ils devinrent naturellement :
LES PREMIERS GARDIENS DES PORTES DE RÉSONANCE.
C’est là que leur histoire rejoint définitivement celle de l’Empire maïrath.
L’Empire sait
Au début, le Trône observa la tradition comme il observait beaucoup d’ordres nouveaux.
Mais la situation changea rapidement.
Les Portes de Résonance devenaient stratégiques.
Les Écoutants permettaient de réduire leurs risques.
Thaër-Dravan possédait une importance scientifique et cosmologique immense.
Drakara elle-même soutenait la Maison.
Il était impossible qu’une puissance aussi structurée que l’Empire ignore durablement une telle institution.
Au milieu de la Quatrième Ère, le Trône Noir connaissait parfaitement :
Thaër-Dravan ;
la Maison des Neuf Rives ;
les principes de formation ;
les capacités des sensibles ;
les relations entre l’Ordre et Drakara ;
et leur fonction dans l’expansion interstellaire.
Les Maïrath ne « découvrirent » donc jamais les Chevaliers.
Ils assistèrent à leur formation.
Certains participèrent à leurs recherches.
Des maîtres du Verbe maïrathiens séjournèrent au Premier Nid.
Des médecins étudièrent les effets de l’ouverture excessive des Portes internes.
Des ingénieurs comparèrent les impressions des Écoutants à leurs propres matrices.
Les Archives conservèrent des rapports.
Pourquoi Les Maïrath ne pouvaient devenir exactement les mêmes Écoutants
Les Maïrath pouvaient évidemment être sensibles aux Flux.
Parfois extraordinairement.
Leur propre nature leur donnait même une capacité remarquable à supporter des tensions de Dæl et d’Æn.
Mais cette force créait également une orientation.
Les Anarim sensibles possédaient cette fameuse Place Vide.
Les Maïrath étaient davantage accordés.
Ils pouvaient devenir de prodigieux praticiens.
Mais reproduire exactement la disponibilité originelle des premiers humains demandait souvent davantage de travail.
Cela ne les excluait pas de la future chevalerie.
Avec les siècles, quelques Maïrath devinrent eux-mêmes Chevaliers.
D’autres races aussi.
Mais les Anarim restèrent statistiquement particulièrement nombreux dans certaines traditions d’Écoute globale.
Ainsi l’Ordre cessa rapidement d’être purement humain tout en conservant une origine humaine essentielle.
Le Concordat du Premier Nid
La relation entre le Trône et l’Ordre fut finalement codifiée par le :
CONCORDAT DU PREMIER NID
L’Empire reconnaissait Thaër-Dravan comme territoire non provincial et renonçait à l’annexer.
La Maison des Neuf Rives conservait le contrôle de ses admissions, de ses formations et de ses archives spirituelles.
Le Trône pouvait y envoyer des chercheurs et des délégations selon les règles du sanctuaire.
Aucune garnison permanente ne pouvait y être installée.
En échange, les Écoutants acceptaient de collaborer à la sécurité des Portes de Résonance et d’alerter les autorités lorsqu’une anomalie menaçait plusieurs territoires.
Drakara garantissait l’accord.
Mais elle ne gouvernait ni le Trône ni l’Ordre.
Le premier Concile
Les relations avec l’Empire provoquèrent immédiatement une question.
Les Écoutants devaient-ils devenir une institution maïrathienne ?
Certains répondaient oui.
Le Trône possédait :
les Ressources ;
les nefs ;
les archives ;
les Portes ;
les médecins ;
les infrastructures
dont l’Ordre avait besoin pour remplir efficacement sa mission.
Pourquoi refuser ?
D’autres répondirent qu’une institution chargée d’écouter les déséquilibres ne pouvait devenir un simple organe de la puissance politique la plus importante du moment.
Le débat fut immense.
Le premier Concile des Neuf Rives adopta finalement une formule qui survivrait pendant des millénaires :
« Nous pouvons servir une Couronne. Nous ne pouvons appartenir à sa nécessité. »
Un Écoutant pouvait donc travailler pour l’Empire.
Recevoir une mission.
Servir dans une expédition.
Protéger une Province.
Mais il conservait un :
DROIT DE RETRAIT D’ACCORD
Si un ordre politique exigeait selon lui une action produisant une rupture grave du Chant ou violant directement les engagements fondamentaux de l’Ordre, il pouvait refuser.
Le Trône accepta cette clause.
Il la regretta un très grand nombre de fois.
De l’Écoutant au Chevalier
Les premiers voyages interstellaires apportèrent des dangers.
Piraterie.
Mondes hostiles.
Phénomènes inconnus.
Reliques.
Créatures.
Conflits politiques.
Les Écoutants furent parfois incapables de protéger ceux qu’ils accompagnaient.
Des morts produisirent un débat.
Fallait-il apprendre à combattre ?
Drakara accepta.
Avec une condition.
Le combat ne deviendrait pas leur identité.
Ainsi apparut le titre :
CHEVALIER DU FLUX
Tout Écoutant n’était pas Chevalier.
Le Chevalier était un membre formé pour agir loin de la Maison, porter son jugement sans supervision immédiate et, si nécessaire, employer la force.
Le titre ne signifiait donc pas :
guerrier capable de manipuler les Flux.
Il signifiait plutôt :
Écoutant auquel on confie assez de pouvoir et assez d’autonomie pour qu’il puisse devenir dangereux si son jugement se corrompt.
Le danger faisait partie du titre.
Les Lames d’Accord
Les Lames d’Accord apparurent progressivement.
Elles n’étaient pas constituées de pure énergie.
Leur cœur matériel utilisait des substances capables de maintenir une réponse précise aux Flux de leur porteur.
Une Lame n’avait pas exactement la même propriété dans toutes les mains.
Elle pouvait :
modifier son équilibre ;
absorber une partie d’un choc ;
perturber certains champs ;
renforcer sa cohérence ;
transmettre une impulsion.
Mais sa véritable importance était éthique.
Les premiers maîtres refusèrent volontairement de faire d’une arme de destruction à longue portée le symbole de leur ordre.
La Lame obligeait le Chevalier à s’approcher.
Une maxime apparut :
« Que celui qui choisit de blesser demeure assez proche pour voir qui il blesse. »
Le Premier Âge des Seuils
La première grande période chevaleresque fut essentiellement consacrée à l’exploration.
Les Chevaliers accompagnaient :
les nefs ;
les maîtres de Portes ;
les ambassadeurs ;
les cartographes ;
les biologistes ;
les premiers établissements hors d’Avar-Kharûn.
Ils inspectaient les nouvelles destinations.
Ils avertissaient lorsqu’un Monde ne devait pas être abordé.
Ils recommandaient parfois de fermer une Porte.
Ils entraient en contact avec des peuples.
Certains devinrent diplomates.
D’autres naturalistes.
Quelques-uns consacrèrent leur existence à l’étude des formes de vie inconnues.
Le chevalier de cette période ressemblait donc beaucoup plus à un gardien-explorateur qu’à un soldat.
L’Empire apprécia cette fonction.
Jusqu’au jour où les Chevaliers commencèrent à dire non à certaines expansions.
Le premier conflit avec le Trône
À mesure que l’expansion maïrathienne s’accélérait, une tension apparut.
Un Monde découvert pouvait :
posséder des Ressources ;
être stratégiquement remarquable ;
ouvrir un nouvel axe ;
mais abriter également des formes de vie vulnérables.
Le Trône avait tendance à considérer ces questions selon plusieurs intérêts simultanés.
Les Chevaliers accordaient une importance particulière à ce que le Monde était avant leur arrivée.
Quelques conflits éclatèrent lorsque des gouverneurs voulurent maintenir ouverts des accès que des Chevaliers jugeaient dangereux.
Aucun de ces incidents ne provoqua de guerre.
Mais une tradition critique se développa.
Elle demandait :
« Si nous sommes chargés de reconnaître une Porte dangereuse, que signifie notre fonction si nous devons malgré tout l’ouvrir lorsque celui qui possède l’armée le souhaite ? »
Ce fut la première véritable fissure entre l’utilité impériale de l’Ordre et sa mission drakarienne.
Le Second Concile et la Doctrine du Seuil
Le problème conduisit à une nouvelle doctrine.
Un Chevalier ne devait pas disposer d’un droit arbitraire de fermer n’importe quelle route au nom d’un pressentiment.
Ses décisions devaient pouvoir être examinées.
Ainsi apparut la Doctrine du Seuil Justifié.
Un Chevalier pouvait intervenir immédiatement lorsqu’il percevait un danger urgent.
Mais toute fermeture durable devait ensuite être documentée, étudiée et réévaluée.
L’Empire accepta beaucoup mieux cette évolution.
Elle permit à l’Ordre d’éviter de devenir une théocratie de l’intuition.
Car les premiers maîtres comprirent un danger fondamental :
sentir davantage ne signifie pas comprendre parfaitement.
L’Âge des Maisons
L’expansion continua.
Des Maisons de l’Accord furent fondées sur plusieurs Mondes.
Aucune ne devait devenir l’égale de Thaër-Dravan.
Le Premier Nid demeurait unique.
Mais les Maisons permettaient :
la formation initiale ;
l’accueil des sensibles ;
les enquêtes ;
les soins ;
les archives locales ;
les missions.
L’Ordre devint une institution interstellaire.
Au sommet se trouvait le Concile des Neuf Veilles.
Il ne comprenait pas nécessairement neuf personnes exactement. Le nom rappelait les neuf principes dont aucune décision ne devait ignorer entièrement l’équilibre.
Au-dessous existaient :
les maîtres de Maison ;
les maîtres itinérants ;
les Chevaliers ;
les Écoutants ;
les novices.
Cette organisation évoluerait constamment.
Elle ne fut jamais parfaitement uniforme.
Les enfants sensibles
L’Ordre découvrit rapidement qu’il était impossible d’identifier la sensibilité uniquement par l’hérédité.
Certaines lignées produisaient davantage de sensibles.
Mais deux Chevaliers pouvaient avoir un enfant presque entièrement sourd aux Flux.
Inversement, des parents ordinaires pouvaient donner naissance à un enfant extraordinairement réceptif.
L’Ordre développa donc des méthodes d’Écoute.
On ne demandait pas :
« Sens-tu la Magie ? »
On exposait l’enfant à plusieurs objets ou lieux très faiblement accordés.
Puis on lui demandait ce qui lui semblait différent.
Les réponses les plus intéressantes étaient rarement techniques.
« Cette pierre est lourde même quand personne ne la porte. »
« Ce bol se souvient d’une rivière. »
« Il y a quelque chose derrière cette porte qui n’est pas derrière la porte. »
« Cette plante a peur de la fenêtre. »
Les maîtres savaient alors qu’ils avaient peut-être trouvé un Écoutant.
Le premier grand schisme
La stabilité ne dura pas éternellement.
À la fin de la Quatrième Ère, une faction apparut.
Ses membres considéraient que l’Ordre était devenu prisonnier de sa prudence.
Les Chevaliers possédaient des capacités permettant de prévenir :
des guerres ;
des catastrophes ;
des tyrannies.
Pourquoi attendre ?
Pourquoi laisser un souverain prendre une décision dont on percevait déjà les conséquences ?
Pourquoi respecter la liberté d’un homme qui allait utiliser cette liberté pour tuer des milliers d’autres êtres ?
Cette doctrine reçut plus tard le nom de :
DOCTRINE DE LA MAIN FERMÉE
Elle ne commença pas comme une philosophie malveillante.
Ses premiers défenseurs voulaient réellement empêcher des catastrophes.
C’était précisément ce qui la rendait dangereuse.
Ils affirmaient :
« Si nous attendons toujours que le mal devienne certain avant de l’empêcher, alors notre clairvoyance ne sert qu’à assister plus précisément à la catastrophe. »
Le Concile répondit :
« Voir davantage de possibilités ne vous donne pas le droit d’en choisir une pour tous les autres. »
La dispute devint schisme.
La guerre des Écoutants
La plupart des schismatiques quittèrent simplement l’Ordre.
Quelques-uns commencèrent à intervenir de force.
Ils déposèrent des gouvernants.
Brisèrent des serments.
Utilisèrent la Voix d’Accord.
Effacèrent parfois des souvenirs jugés dangereux.
Pour la première fois, des Chevaliers combattirent d’autres Chevaliers.
L’Empire maïrath intervint aux côtés du Concile.
Cet épisode est capital.
Il établit que les relations entre l’Ordre et le Trône ne furent pas toujours antagonistes.
Les Maïrath comprirent très bien le danger représenté par des individus puissants se considérant eux-mêmes comme une autorité supérieure aux institutions.
Le Schisme de la Main Fermée fut finalement contenu.
Mais il laissa une blessure.
Il démontra que Drakara avait raison.
Le danger des Chevaliers n’était pas seulement de perdre le contrôle de leurs pouvoirs.
C’était de continuer à parfaitement les contrôler après avoir cessé de questionner leur propre légitimité.
Le retrait de Drakara
Avec les siècles, Drakara intervint de moins en moins directement.
Pas parce qu’elle abandonnait l’Ordre.
Parce que l’Ordre devait mûrir.
Les premières générations lui demandaient constamment :
que devons-nous faire ?
Les générations suivantes apprirent que la réponse :
« Je ne vous le dirai pas »
faisait parfois partie de son enseignement.
Drakara ne voulait pas devenir le souverain invisible de milliers de Chevaliers.
Elle leur avait appris à écouter.
Ils devaient maintenant apprendre à décider.
Ce fut la période durant laquelle se développa la formule :
« Drakara indique la dissonance. Elle ne vous absout pas du choix. »
Les Portes deviennent stellaires
Pendant ce temps, la technologie progressait.
Les anciennes Portes de Résonance évoluèrent.
Leurs anneaux devinrent plus stables.
Leurs matrices plus précises.
Les destinations mieux cartographiées.
Les grands Ancrages commencèrent à stocker l’accord plutôt qu’à le reconstruire entièrement à chaque utilisation.
Les Portes devinrent bâtiments.
Puis infrastructures.
Puis réseau.
Le langage changea.
On parla désormais de :
PORTAILS STELLAIRES
Ce qui avait été miracle était devenu génie civil.
Les Chevaliers ne disparurent pourtant pas.
Leur rôle changea.
Les instruments contrôlaient parfaitement les anomalies connues.
Les Chevaliers devinrent spécialistes de ce qui ne ressemblait à aucune anomalie prévue.
L’Ordre et l’Empire au début de la Cinquième Ère
Au commencement de la Cinquième Ère, les Chevaliers étaient une institution parfaitement connue dans l’Empire.
Ils n’étaient ni une branche de l’armée ni une religion clandestine.
Leur statut était hybride.
Certains servaient directement auprès du Trône.
D’autres dans les Provinces.
Des Maisons chevaleresques recevaient des financements impériaux.
Des Chevaliers enseignaient dans plusieurs académies.
Les flottes d’exploration demandaient régulièrement leur présence.
Mais le Concile restait indépendant.
Un Chevalier pouvait servir l’Empire pendant cinquante ans sans devenir fonctionnaire impérial.
Cette situation produisait d’innombrables tensions.
Elle produisait également une relation féconde.
Les Maïrath apportaient :
infrastructures ;
archives ;
logistique ;
stabilité.
Les Chevaliers apportaient :
intuition ;
mobilité ;
capacité de reconnaître le non-classé ;
et une tradition permanente de la limite.
Les Chevaliers et la puissance croissante du Trône
À mesure que l’Empire grandissait, une partie de l’Ordre commença à s’inquiéter.
Les Maïrath devenaient extraordinairement efficaces.
Ils pouvaient :
ouvrir des Portes ;
stabiliser des Mondes ;
prévenir des famines ;
éteindre des épidémies ;
déplacer des populations ;
corriger des catastrophes.
Et plus ils réussissaient, plus la distinction entre :
nous pouvons
et
nous avons le droit
devenait difficile à maintenir.
Les textes chevaleresques de cette période reviennent constamment sur un avertissement déjà présent dans la Première Ère :
LA COMPÉTENCE N’EST PAS LA LÉGITIMITÉ.
Ce n’était pourtant pas un rejet du Trône.
Beaucoup de Chevaliers considéraient sincèrement que l’Empire avait sauvé plus de vies qu’il n’en avait détruites.
Le problème était différent.
Ils craignaient qu’une puissance habituée à réussir finisse par ne plus reconnaître les situations dans lesquelles elle devrait renoncer à réussir.
Les guerres anciennes
Les Chevaliers participèrent à plusieurs guerres de la Cinquième Ère.
Ils ne combattaient pas nécessairement tous du même côté.
Le Concile refusait de déclarer qu’un seul régime politique incarnait automatiquement l’Accord.
La majorité des Maisons installées dans l’espace impérial soutenait néanmoins l’Empire lorsqu’il était attaqué.
Cela fut particulièrement visible durant les Guerres Khevarines.
Contrairement à certaines reconstructions tardives, les Chevaliers existaient donc déjà depuis des millénaires lorsque Khevar affronta le Trône.
Ils servirent :
dans les flottes ;
sur les Portes ;
comme éclaireurs ;
comme négociateurs ;
comme médecins ;
comme combattants.
Certains s’opposèrent toutefois à plusieurs mesures impériales.
Nhal-Kora devint un nouveau traumatisme.
Des Chevaliers avaient averti que l’Étreinte de Nhal possédait une signature impossible à contenir parfaitement.
Veluth Ier choisit malgré tout de l’utiliser.
Il gagna.
Le Monde fut brisé.
Cette victoire rouvrit dans l’Ordre une vieille question :
que vaut l’Écoute lorsqu’un souverain peut entendre l’avertissement, le comprendre, puis décider rationnellement de prendre le risque ?
Aucune réponse simple n’exista.
Khaël-Oris
La conquête de Khaël-Oris transforma également l’Ordre.
Les Chevaliers furent parmi les premiers Maïrathiens à comprendre l’importance du Sillage.
Pour eux, cette technologie représentait quelque chose de plus qu’un nouveau mode de transport.
Elle brisait la dépendance millénaire entre exploration et Ancrage.
Les Chevaliers avaient commencé leur histoire auprès des premières Portes.
Ils voyaient maintenant apparaître une civilisation capable de parcourir l’océan entre les îles sans construire d’abord une île à destination.
Certains accueillirent cette découverte avec enthousiasme.
D’autres avec inquiétude.
Car un Empire capable de se déplacer librement n’avait plus besoin d’attendre que ses relations soient lentement construites avant d’atteindre un autre peuple.
La doctrine « Sillage d’abord, Porte ensuite » allait bouleverser l’expansion.
Puis cette doctrine conduisit l’Empire au-delà des horizons qu’il connaissait.
Et finalement à Vaël-Teryn.
Le premier contact avec la Fédération
Lorsque Les Maïrath rencontrèrent la Fédération de l’Équinoxe, des Chevaliers du Flux se trouvaient déjà dans les forces impériales.
La Fédération possédait ses propres traditions de sensibilité aux structures profondes du réel, mais elle ne possédait pas encore une institution exactement comparable.
C’est ce qui rendit la rencontre avec les Chevaliers particulièrement importante.
Les observateurs fédéraux ne comprirent d’abord pas ce qu’ils voyaient.
Ces individus ne semblaient pas « lancer » des opérations magiques.
Ils réagissaient avant les instruments.
Ils déviaient certains projectiles.
Ils sentaient des anomalies.
Ils pouvaient traverser un champ de bataille avec des mouvements trop rapides pour les standards ordinaires.
Ils utilisaient des Lames d’Accord dont les propriétés changeaient avec leur porteur.
Les premiers dossiers fédéraux les décrivirent comme :
opérateurs résonants embarqués.
Puis :
gardiens maïrathiens de Flux.
Puis finalement :
Chevaliers du Flux, lorsqu’ils apprirent leur véritable nom.
Mais le plus important n’était pas ce que la Fédération découvrit.
C’était ce que les Six découvrirent.
La première rencontre avec les Six
Lorsque les Six Guides apparurent finalement aux Maïrath et à leurs Chevaliers, quelque chose d’inattendu se produisit.
Les Chevaliers sentirent leur présence avant la plupart des instruments.
Pas comme celle de Dragons.
Pas comme celle des Couronnes.
Pas comme celle d’un dieu ordinaire.
Certains décrivirent six réponses extraordinairement pures à des questions qu’ils avaient l’impression de porter depuis leur formation.
Aelysara éveillait Aelyr sans l’inonder.
Velyana produisait une redistribution qui rappelait certaines très anciennes techniques de partage de tension.
Siraëlith ressemblait à l’Écoute poussée jusqu’à une clarté presque douloureuse.
Thaelor manifestait une maîtrise de la force fondée sur sa propre limite.
Enuraël donnait au Nom une cohérence que les maîtres d’Æn reconnaissaient immédiatement.
Thalenya semblait comprendre quelque chose que les traditions drakariennes avaient toujours enseigné sans parvenir à le formuler entièrement :
protéger la vie ne signifie pas lui interdire toute fin.
Les Six regardèrent les Chevaliers.
Et ils les reconnurent.
Ce que les Six comprirent
Ils ne virent pas des soldats maïrathiens particulièrement talentueux.
Ils virent une très ancienne expérience commencée avec Drakara.
Une tentative mortelle de vivre suffisamment près des Flux pour les entendre sans prétendre en devenir propriétaire.
Aelysara aurait prononcé une phrase conservée seulement dans des sources beaucoup plus tardives :
« Elle vous a préparés sans savoir si nous viendrions un jour. »
Un Chevalier aurait demandé :
« Drakara ? »
Aelysara aurait répondu :
« Oui. Elle ne vous préparait pas à nous servir. Elle vous préparait à pouvoir nous entendre sans devoir nous obéir. »
Cette distinction explique tout ce qui suivra.
Les Six ne fondent pas un nouvel Ordre
Ils refusent d’abord.
Une partie de la Fédération souhaitait rapidement disposer de Chevaliers équivalents à ceux de l’Empire.
Le réflexe était militaire.
Si Les Maïrath en avaient, Équinoxe devait en avoir.
Les Six s’opposèrent à cette logique.
Thaelor aurait déclaré :
« Si vous créez des gardiens seulement parce que votre ennemi possède les siens, vous aurez créé des armes qui auront appris à s’appeler gardiens. »
Il fallait donc retrouver le principe.
Pas seulement reproduire les capacités.
Des Chevaliers maïrathiens furent invités à Équinoxe.
Quelques-uns acceptèrent.
D’autres refusèrent.
Certains considéraient cette invitation comme une tentative de défection.
Le Trône s’en alarma.
Et l’ancien ordre entra dans la crise la plus profonde de son histoire.
L’arrivée des Six ne divise pas immédiatement les Chevaliers en bien et en mal
C’est essentiel pour la suite.
Il n’existe pas encore :
les « bons Chevaliers fédéraux »
contre
les « mauvais Chevaliers impériaux ».
Beaucoup de Chevaliers du Flux restent loyaux au Trône.
Pas parce qu’ils servent les Couronnes.
Parce qu’ils sont maïrathiens, impériaux, citoyens de Provinces qu’ils aiment et parfois membres de familles ayant servi l’Empire pendant des siècles.
D’autres considèrent que les Six apportent une compréhension de l’Accord que l’Ordre attend depuis Drakara.
Quelques-uns estiment même que Drakara les avait préparés précisément à cette rencontre.
Le Concile se divise.
Les Maisons aussi.
Certains maîtres soutiennent que l’Ordre doit rester neutre entre l’Empire et la Fédération.
D’autres répondent qu’une neutralité entre deux puissances en guerre constitue simplement une décision de laisser les autres choisir la guerre à votre place.
La vieille question revient :
À QUI LE CHEVALIER DOIT-IL OBÉIR ?
Mais cette fois, l’enjeu n’est plus un gouverneur.
Ni même un Empereur.
Il concerne deux civilisations.
Et bientôt deux architectures du destin.
La vieille ombre des Six Couronnes
Pendant que les Six Guides commencent à parler à certains Chevaliers, les Six Seigneurs-Couronnes comprennent eux aussi ce qui se passe.
Et ils comprennent immédiatement ce qu’ils peuvent faire.
Ils n’ont pas besoin d’inventer une nouvelle chevalerie.
L’Ordre possède déjà toutes les portes nécessaires.
La Trame.
La Voix.
La Tenue.
La Main d’Accord.
L’Écoute.
Les disciplines du vivant.
Il suffit de changer la manière dont le Chevalier interprète la résistance.
Xyliana peut apprendre à un utilisateur d’Aelyr non plus à reconnaître les futurs, mais à réduire ceux que l’adversaire parvient à percevoir.
Néphara peut transformer la redistribution en absorption.
Varna peut faire de l’Écoute un moyen de trouver exactement le mensonge qui brisera une confiance.
Varlak peut faire de la Tenue et de Dæl une technique permettant de transformer la blessure en violence supplémentaire.
Varulath peut prendre les disciplines du Nom et les retourner contre l’identité.
Morak peut détourner la connaissance des cycles biologiques vers l’accélération de leur dégradation.
Les outils sont les mêmes.
La relation change.
Ainsi commencent les Chevaliers des Douze
C’est seulement à partir de la rencontre avec la Fédération que l’ancien Ordre du Flux commence à se transformer en traditions directement liées aux grandes puissances antagonistes.
Certains rejoignent les Six Guides.
Ils formeront progressivement les :
CHEVALIERS DES SIX HORIZONS
D’autres restent dans l’Empire et, à mesure que les Couronnes interviennent dans la guerre, accepteront leurs enseignements ou leurs augmentations.
Ils deviendront les :
CHEVALIERS DES SIX COURONNES
Entre eux demeureront longtemps des Chevaliers refusant les deux affiliations.
Ils continueront à prétendre qu’ils ne servent que l’Accord.
Ils seront accusés par les deux camps :
de lâcheté ;
d’idéalisme ;
de trahison ;
ou de sagesse,
selon celui qui écrit le texte.
C’est cette ancienne fracture que la Guerre des Deux Horizons transformera finalement en abîme.
Ce que Drakara avait réellement fondé
Rétrospectivement, on comprend pourquoi les Six reconnurent si vite les Chevaliers.
Drakara n’avait pas fabriqué une armée.
Elle avait créé un mode de relation à la puissance.
Elle avait pris les Enfants de la Place Vide et les avait conduits à l’endroit où, selon la plus vieille tradition, le Chant avait peut-être pour la première fois appris à devenir Monde.
Elle leur avait montré les Neuf Flux dans un état où aucun ne prétendait être suffisant à lui seul.
Puis elle leur avait appris :
à écouter ;
à entrer en accord ;
à agir ;
et à se méfier précisément du moment où le monde devenait trop facile à convaincre.
C’est cela qui traversa les millénaires.
Les institutions changèrent.
Les titres changèrent.
Les armes changèrent.
L’Empire grandit.
Les Portes devinrent stellaires.
Les flottes atteignirent d’autres galaxies.
Mais le premier enseignement demeura.
Et c’est précisément cet enseignement que les Six Guides et les Six Couronnes allaient bientôt interpréter de manières radicalement opposées.
Thaër-Dravan à la veille des Guerres des Deux Horizons
À cette époque, le Premier Nid était déjà l’un des lieux les plus anciens accessibles aux civilisations mortelles.
Il n’était toujours pas une Province maïrathienne.
L’Empire connaissait sa position.
Il protégeait certaines routes y conduisant.
Des Empereurs l’avaient visité.
Des générations entières de Maïrath y avaient étudié.
Mais aucun Trône n’y avait jamais été installé.
L’essentiel de la planète demeurait sauvage.
La Maison des Neuf Rives avait grandi sans devenir une métropole.
Autour d’elle existaient quelques structures :
archives ;
observatoires ;
jardins d’étude ;
zones d’entraînement ;
chambres de résonance ;
petits ports pour les nefs autorisées.
Mais lorsqu’un Chevalier quittait le sanctuaire et marchait suffisamment longtemps, il retrouvait exactement ce que les premiers Anarim avaient découvert :
des forêts ;
des montagnes ;
des mers ;
une vie incroyablement ancienne ;
et aucun empire.
C’était voulu.
Thaër-Dravan constituait un rappel.
Avant les royaumes, le monde avait des lois.
Avant les lois mortelles, il avait des limites.
Et avant que les Chevaliers deviennent les champions de deux civilisations en guerre, ils avaient été formés sur un Monde dont la première leçon était précisément que la puissance n’oblige pas ce qui l’entoure à devenir sa propriété.
Le paradoxe qui prépare toute la suite
Voilà pourquoi la rencontre avec la Fédération est si dangereuse.
Les Six ne donnent pas aux Chevaliers une idée étrangère.
Ils réveillent une idée ancienne.
L’Empire affirme :
nous avons appris à maintenir.
La Fédération répond :
maintenir n’est pas posséder.
Les Six disent :
aucun possible authentique ne devrait être interdit uniquement parce qu’une puissance possède les moyens de l’empêcher.
Et quelque part derrière toutes ces paroles existe encore le souvenir de Drakara conduisant les premiers Anarim à travers une Porte vers un Monde qu’elle aurait facilement pu revendiquer comme le sien et dont elle leur avait pourtant dit :
« Vous pouvez apprendre ici. Vous pouvez vivre ici quelque temps. Vous pouvez écouter ce que ce Monde sait mieux que vous. Mais vous ne le posséderez pas. Mes enfants y sont nés. Je ne le possède pas davantage. »
Ce principe devient alors explosif.
Car quelques millénaires plus tard, les Chevaliers vont devoir demander si cette leçon vaut uniquement pour une planète.
Ou si elle vaut aussi pour les peuples.
Pour les civilisations.
Pour la Roue.
Et finalement pour le Cycle lui-même.
C’est là que se termine véritablement le premier âge des Chevaliers du Flux.
Non lorsque les Six arrivent.
Mais lorsque les Chevaliers comprennent que les Six viennent de poser, avec d’autres mots, la même question que Drakara avait placée au commencement de leur histoire :
SI VOUS ÊTES ASSEZ PUISSANTS POUR EMPÊCHER LE MONDE DE DEVENIR AUTRE CHOSE, QU’EST-CE QUI VOUS DONNE LE DROIT DE LE FAIRE ?
À partir de cet instant, la Guerre des Deux Horizons ne pourra plus être seulement une guerre entre l’Empire maïrath et la Fédération de l’Équinoxe.
Elle deviendra aussi une guerre à l’intérieur de l’ordre chevaleresque lui-même.
Et c’est de cette fracture que naîtront les Chevaliers des Six Horizons, les Chevaliers des Six Couronnes et, bien plus tard, l’effacement presque total d’une tradition dont le premier sanctuaire avait été bâti sur ce que plusieurs érudits considéraient comme le premier Monde vivant de toute Aelyra.
→ 90 — Æn : Société, droit, institutions et civilisation
→ 93 — Guildes, ordres et organisations
→ LES CHEVALIERS DU FLUX — Du Premier Nid à l’aube des Deux Horizons
Cote canonique : 93-TRA-V3-TEN-AUR