La patte d’os et la nuit blanche

Dans un abri du littoral atlantique, la tailleuse d’os qu’on appellerait plus tard Celle-qui-boite découvrit un ours dont l’ombre continuait de marcher lorsqu’il dormait. L’ombre venait chaque nuit gratter le fond du refuge. Les chasseurs y virent un animal supplémentaire à abattre; elle remarqua que les griffes noires ne frappaient jamais les occupants, seulement une fissure humide. Lorsque la paroi céda, elle fit sortir les enfants. Trois adultes moururent en voulant récupérer leurs réserves. Un chasseur tua l’ours au matin, persuadé de supprimer le danger. Son ombre resta près de la brèche et empêcha les survivants d’y rentrer. La tailleuse creusa alors une petite patte dans un os déjà ramassé sur le rivage. L’ombre s’y replia, assez longtemps pour qu’on retire les corps. Au dégel suivant, elle sortit de l’os et disparut vers les hauteurs. La femme conserva une blessure aux mains; personne ne retrouva l’animal dont l’ombre avait sauvé le groupe.

Le chemin vers le Tartare

Bien plus tard, des fouilleurs retrouvèrent la patte dans les débris de l’abri. Une elfe voyageant entre les mondes l’acheta avec les objets jugés sans valeur. Elle ne connaissait pas la première histoire; c’est en dormant près de l’os qu’elle en vit plusieurs nuits disjointes.

Ce qui demeure entre les mains

À Kaldrterra, ces visions aidèrent à reconnaître une ancienne marque de crue dans un refuge menacé. L’os s’était vidé lorsqu’on voulut le consulter de nouveau. La patte resta exposée près de la sortie, accompagnée des trois noms que la voyageuse avait pu entendre; les autres demeurèrent inconnus.