Livia retire son collier

Livia chantait dans les maisons des négociants. Son protecteur lui offrit un collier dont chaque pierre retenait une note ; en touchant les gemmes, elle pouvait faire revenir un accompagnement sans musicien. Le cadeau la rendit célèbre et permit au protecteur de renvoyer les instrumentistes qu'il payait jusque-là. Livia apprit ensuite que les pierres ne retenaient pas seulement la hauteur des sons : elles conservaient aussi le souffle et l'hésitation de ceux qui avaient joué. Une flûte vieillie y respirait encore comme le vieil homme qui l'avait vendue. Pour le grand repas des armateurs, elle convoqua les musiciens licenciés et fit sonner le collier une dernière fois. Puis elle le retira, leur donna le départ et chanta avec eux. Les variations du vivant enchantèrent une partie des invités et irritèrent les autres. Le protecteur voulut récupérer son présent. Livia le lui rendit devant tous, mais les musiciens emportèrent les commandes de l'hiver. Elle épousa plus tard la flûtiste qui avait osé improviser sur sa dernière note.

Le chemin vers le Tartare

Le collier fut acheté par un marchand du Tartare. Livia demanda à l'accompagner avec son ensemble, à ses propres frais, pour que les acheteurs puissent entendre les deux façons de jouer. Un passeur prit en charge la troupe et les caisses d'instruments.

Ce qui demeure entre les mains

Dans une salle d'Arcanaria, les artistes alternèrent les notes conservées et les réponses improvisées. Le collier devint un partenaire de scène ; chaque pierre fut associée au nom de son premier musicien connu. Livia obtint un public nouveau sans reprendre le service d'un protecteur unique.