Le masque qui gardait la colère

Dans une bourgade de la vallée du Niger, la famille de Fara réparait les outils et entretenait un masque porté lors d’une rencontre entre quartiers. Le porteur pouvait entendre les réclamations prononcées trop bas pour atteindre les chefs. Une année, le jeune artisan Sori entendit aussi celles des morts privés de leurs biens. Il les répéta publiquement. Les responsables du marché tentèrent d’acheter le masque, puis l’obligèrent à le porter chaque jour pour régler leurs conflits. Sori ne parvenait plus à dormir : chaque colère recueillie traversait encore son corps. Fara lui retira le masque devant ceux qui réclamaient son arbitrage. Pendant une nuit, les voix parlèrent à travers le bois posé au sol, sans interprète pour les ordonner. Les quartiers durent choisir eux-mêmes quelles réparations accomplir, au lieu d’épuiser un seul homme sous toutes leurs demandes.

Le chemin vers le Tartare

Le masque ne quitta pas la bourgade. Une apprentie emporta un de ses liens usés et le savoir nécessaire pour fabriquer une autre protection. Plus tard, sa maisonnée rejoignit un refuge du Tartare avec un passeur connu de leurs partenaires, conservant l’obligation de limiter chaque temps de port.

Ce qui demeure entre les mains

À Terrarida, un petit atelier prête ses masques pour certaines médiations. Les porteurs ne reçoivent que les voix liées à la rencontre en cours. Un riche client propose de payer pour allonger les séances ; les artisans redoutent autant la perte de leur travail que la colère accumulée derrière les nouveaux visages.