Le chaudron des secondes tables

Irena acheta un chaudron à une compagnie de soldats qui n'avait plus de quoi payer ses repas. Il gardait la chaleur du dernier feu aussi longtemps qu'on le remplissait avant qu'il soit vide. Elle put servir les débardeurs jusqu'au matin et engager deux cuisinières. Une rumeur transforma bientôt l'objet en marmite d'abondance. Les pauvres venaient demander ce qu'il ne pouvait produire ; les riches offraient de l'acheter. Irena fit placer les sacs de grain devant les tables, afin que chacun voie ce qui entrait dans la soupe. Puis elle utilisa son avance sur les autres tavernes pour ouvrir une seconde salle, où les équipages de langues différentes pouvaient manger séparément avant de négocier dans la cour. Ses cuisinières réclamèrent leur part de cette prospérité. Irena tenta de garder seule le chaudron, mais aucune d'elles n'accepta d'entretenir le repas pendant son sommeil. Elle leur céda des parts. La fête qui suivit vida l'objet pour la première fois ; au matin, il fallut tout simplement rallumer le feu.

Le chemin vers le Tartare

La fille d'une associée partit au Tartare avec le chaudron, après avoir racheté les parts de celles qui restaient. Elle traversa avec un convoi d’artisans et ses vivres. Les premières semaines, elle servit surtout les personnes qui l'avaient aidée à trouver une cuisine.

Ce qui demeure entre les mains

Son établissement d'Arcanaria conserva les deux salles et la grande cour centrale. Le chaudron permit de multiplier les services, sans supprimer les achats ni le travail. Les parts de l'affaire s'y transmettent, se vendent et se disputent encore ; une place à table n'en dépend pas.