Le chapeau que personne ne regardait

La mère de Tessa avait conservé l’enveloppe dans laquelle sa fille était née et demandé à une couturière elfe d’en faire un petit charme protecteur. Tessa le portait encore, cousu dans la doublure d’un bonnet. Devenue fabricante de chapeaux, elle accueillit dans son atelier un caméléon apporté par un marin. L’animal choisit le bonnet pour dormir. Au fil des semaines, le tissu prit les teintes du mur, puis de la table sur laquelle on le posait. Un client le chercha longtemps alors qu’il l’avait devant les yeux. Tessa incorpora la doublure dans un chapeau de cérémonie qu’on lui avait rendu impayé. Lorsqu’elle le portait, les passants voyaient très bien le chapeau, mais leur attention glissait hors de son visage. Le charme ne changeait ni sa voix ni ses vêtements. Elle s’en servit pour entrer dans une maison où son compagnon Matteo, comédien, était retenu jusqu’au remboursement d’une dette. Elle devait lui apporter de l’argent ; elle apporta surtout un rôle. Habillé en serviteur et coiffé du chapeau, Matteo traversa la cour avec les assiettes sales du repas. Un garde l’arrêta pour lui demander où se trouvait la cuisine. Matteo répondit avec son accent habituel et fut reconnu. Il fallut négocier, payer une partie de la dette et abandonner au propriétaire plusieurs costumes. Tessa récupéra son chapeau avant le départ. Elle avait découvert un usage de son travail qui lui plaisait davantage que les commandes des notables : sur scène, elle pouvait attirer le regard vers un personnage et laisser un autre traverser l’espace presque inaperçu. Matteo écrivit une farce où le maître de maison poursuivait un serviteur qu’il ne cessait de croiser.

Le chemin vers le Tartare

Quelques années plus tard, la troupe partit au Tartare avec Tessa, Matteo, le chapeau et les pièces de leur décor. Le caméléon était mort depuis longtemps ; Tessa conserva son petit panier. La traversée se fit au sein d’un convoi accompagné, après la vente de l’atelier terrestre. Ils s’établirent près d’une salle de spectacle d’Ardaluna.

Ce qui demeure entre les mains

La farce du Serviteur toujours là devint leur pièce la plus demandée. Les effets du chapeau faiblissaient sous certains éclairages et disparaissaient lorsque le public suivait déjà la personne qui le portait. Tessa forma donc les comédiens à détourner l’attention par leurs déplacements, même sans accessoire merveilleux. Après l’usure de la doublure, la pièce continua d’être jouée. Le chapeau, devenu ordinaire, revint au personnage du maître. Plusieurs troupes conservèrent ce renversement, et les fabricants de costumes d’Ardaluna reçurent bientôt des commandes de chapeaux assez grands pour qu’un mauvais comédien puisse s’y cacher le visage.