La barricade ne savait pas leurs noms

La bétonnière était morte au milieu du carrefour. On avait continué à couler ce qui restait dans la benne, à la pelle, sans attendre un autre camion. Trois semaines plus tard, Nadir reconnaissait encore dans la barricade les traces laissées par les manches des outils.

Il posa sa main sur le bloc qu'on devait déplacer. La cicatrice de son poignet tira sous le gant.

— Il nous faut la largeur d'un véhicule, dit le lieutenant humain.

Une ambulance attendait derrière eux. Son chauffeur avait coupé la sirène depuis longtemps.

Nadir fit reculer les ouvriers, attacha le bloc au câble de la grue et donna le signal. Le moteur força. Le béton ne bougea pas. Pourtant, les points d'ancrage tenaient ; il avait vérifié chacun d'eux.

Une clé s'éleva du rebord où il l'avait posée.

— Arrête la machine.

Il leva le poing. La grue se tut.

La clé retomba. Nadir connaissait assez le Tartare pour ne pas demander d'abord qui parlait. Il regarda les deux ouvriers : ils surveillaient l'ambulance, sans avoir rien vu.

— Tu es seul ? demanda-t-il.

— Eli. Le capitaine Louis m'envoie. Les Ravageurs changent de formation. Il faut prévenir les tiens.

Le messager parlait vite. Il avait déjà couru vers les télépathes, puis suivi jusqu'à ce carrefour l'indication d'un intermédiaire qui connaissait Nadir. Le dernier morceau de la chaîne manquait encore : quelqu'un que les soldats humains accepteraient d'écouter.

— Et mon bloc ?

— Il porte une protection.

Nadir ferma les yeux un instant. Dans l'ambulance, on frappait contre la vitre.

Il rejoignit le lieutenant. L'homme voulut savoir d'où venait l'information. Nadir lui indiqua ce qu'Eli venait d'observer, la façon dont les créatures se regroupaient au lieu de courir isolément. Le lieutenant appela son poste. Une première réponse le fit pâlir ; une seconde confirma le mouvement.

— Qui vous a renseigné ?

— Quelqu'un qui est devant nous.

Le lieutenant regarda le carrefour vide. Nadir soutint son regard. Il avait déjà menti pour protéger des lieux, des marchandises, des voisins. Cette fois, le silence pouvait empêcher l'ordre de circuler.

Il donna le nom de Louis, puis celui d'Eli. Le lieutenant les répéta à son opératrice et demanda que l'alerte soit relayée. Il garda Nadir près de lui jusqu'à l'accusé de réception.

L'ambulance attendait toujours.

Eli revint avec une praticienne d'Avalon. Nadir entendit leur discussion sans distinguer leurs visages. La femme pouvait reprendre l'enchantement pendant le déplacement ; elle ne promettait pas de le maintenir longtemps. Le véhicule devait passer immédiatement.

Il fit avancer la grue. Le bloc se souleva enfin, plus léger qu'il ne l'avait prévu. Toute la structure pendulaire se mit à osciller. Nadir cria au conducteur de freiner. À côté de lui, quelqu'un tomba ; une main invisible agrippa son manteau.

Il ne pouvait pas aider et surveiller la charge. Il resta tourné vers le câble.

L'ambulance s'engagea. Un pneu monta sur les gravats, la caisse pencha, puis le véhicule passa. Derrière, une camionnette civile tenta de suivre. Le lieutenant se plaça devant elle et la fit reculer, sous les injures du conducteur.

— Repose ! cria Eli.

Le bloc heurta le sol. Une secousse parcourut la grue ; le câble se détendit brutalement et balaya une caisse d'outils. Nadir se jeta à terre. Lorsqu'il releva la tête, le moteur fumait.

La protection avait tenu. La praticienne respirait contre son épaule, un poids qu'il pouvait sentir sans voir. Il chercha sa main et la posa sur le montant du camion pour qu'elle puisse s'appuyer.

Plus tard, le lieutenant lui demanda une déposition. Dans le formulaire, il y avait une place pour le matériel endommagé, une autre pour les témoins. Nadir écrivit les deux noms qu'il venait d'apprendre. L'officier barra la ligne, puis lui rendit le crayon.

— Décrivez ce que vous avez fait, vous.

Au bout du carrefour, Eli repartait déjà. Nadir ne pouvait même pas le suivre des yeux.